Ensayos y Retratos de  Jacques-Émile Blanche

Mucho se ha escrito sobre Whistler  con motivo de su muerte. A pesar de los esfuerzos de la crítica francesa por determinar con exactitud la personalidad de este encantador y singular artista, me temo que sigue siendo, a los ojos del público intelectual, una especie de Mallarmé de la pintura, un visionario clasificado entreedgarPoe y Mæterlinck, un nigromante encerrado en su torre de ébano, en medio de un jardín con oscuras amapolas, cuya gélida atmósfera nunca es caldeada por el sol.

De hecho, el éxito parisino de Whistler estalló en un momento de languidez general. En la pintura dominaban los tintes grises; en la música, un sentimentalismo enfermizo; en las letras, un malsano gusto por la rareza y el misterio ficticios, unido a una manía, rápidamente pasada de moda, por lo excepcional y lo oculto. Los estetas se las ingeniaron para celebrar el silencio de Brujas, las hortensias azules y los murciélagos.

Se adoptó a Whistler por la tendencia que parecía personificar, del mismo modo que Manet había servido a Zola veinte años antes en las batallas del naturalismo. Para Manet, los clichés de "ventana abierta en le plein air” y “he chased black from the palette” fueron tan inexactas y arbitrarias como las que se le otorgaron al artista estadounidense, quizás imprudentemente encasillado entre el número de psicólogos y evocadores de almas. Sin embargo, no era el espíritu de sus modelos lo que le preocupaba; éstos desempeñaban en sus preocupaciones más o menos el papel de un brioche o de un melón en las de Chardin.

"Whistlerism" y "Mallarmeism" son fórmulas que encantaron a nuestra juventud, como preciosidades dignas de nuestras desdeñosas personas; pero si los neologismos despertaron la atención de la multitud, distorsionaron la opinión. El "retrato de la madre del artista", un honor de Luxemburgo, pintado en un modo menor que nos pareció inédito, es sin embargo uno de los ejemplos más sanos y tradicionales que se pueden ofrecer al estudiante. Este cuadro adquirió una importancia legítima en nuestra imaginación, por sus méritos intrínsecos, mientras un nuevo esnobismo empezaba a descubrir en él una magia impenetrable.

En nuestro tiempo, es más a menudo por aspectos perecederos que un artista se impone a la admiración de sus contemporáneos: de ahí tantos errores, denegaciones de justicia. Las sólidas y sanas cualidades que nos encantan en ciertos lienzos anónimos, datados en siglos pasados, escapan hoy al aficionado embutido en la literatura, que quiere, a pesar de todo, que la pintura le proporcione sensaciones directas; ahora la pintura sólo actúa directamente sobre muy pocos temperamentos. Si actúa sobre la multitud de los Salones anuales, o sobre la gente llamada refinada de los cenáculos y de las pequeñas revistas, créase bien que lleva en sí una mancha. Los éxitos del Salón, así como las extravagancias y locuras de moda, sólo duran mientras son elogiados.

Ensayos y Retratos : Primera Parte .

Ensayos y Retratos : Segunda Parte.

Ensayos y Retratos: Tercera Parte.

Ensayos y Retratos : Cuarta Parte.

Ensayos y Retratos : Final .